Op Graspop Metal Meeting mochten we de legendarische Jeff Becerra interviewen voor hij zou gaan optreden. Zijn band Possessed heeft onlangs een plaat uitgebracht na dik twintig jaar wachten. De reviews van Revelations Of Oblivion waren over het algemeen erg enthousiast. We stuurden onze twee reporters Nikki Lucy (NL) en Filip Vanhoof (FV) op hem af.
Het is eventjes wachten vooraleer we Jeff kunnen spreken. Organisatorisch was het zeker in orde en de beste man was op tijd. Maar hij is populair; we zijn niet de enigen in de buurt die even met hem willen praten. We zijn niet gehaast en laten het rustig begaan. Zodra het onze beurt was moesten we even zoeken naar een goede positie. De rumoerige tent met haar hoge stoelen en tafels maken het lastig om met een man in een rolstoel te praten. Diep voorovergebogen kunnen we het interview aanvatten, oplettend dat we niet van onze stoel vielen. We spraken met een opgewekte man die zijn kater in open lucht wou verwerken. Het gesprek was hartelijk maar erg moeilijk om te volgen. Zijn kater zorgde er voor dat zijn stem niet helemaal door kwam, en het was niet meteen heel duidelijk of hij soms een loopje met ons nam of niet.
Sorry daarvoor, ik heb een enorme kater en het is hier verdomme heet!
NL - Dat is geen probleem, ik vermoed dat we daar allemaal even veel last van hebben.
FV - Het is inderdaad verschrikkelijk warm vandaag (30 graden - FV).
Ja, maar gisteren vloeide de drank echt wel rijkelijk, zo erg dat ik beslist heb om te stoppen met drinken haha!
FV - Ja, dat heb ik me ook vaak wijs gemaakt vroeger.
Maar serieus - ik drink eigenlijk nooit veel en mensen zijn niet gewend me zo te zien. Ze keken naar me van "is hij nu slecht gezind?"
NL - Ben je een lastige dronkaard?
Oh ja! Absoluut, ik ben helemaal niet meer mezelf dan.
FV - Negen jaar geleden ben ik gestopt met drinken en tot nu toe hou ik dat ook vol.
Wel ik ben gestopt met drugs rond 2006 en dat was al moeilijk genoeg. Het ging heen en weer maar plots kon ik toch de focus vinden om niet meer achterom te kijken. Op de pot er mee! Gisteren hebben we heftig gefeest na Hellfest. Ik was vooran bij King Diamond, gelukkig lieten mensen mij passeren omdat ze me vermoedelijk kenden of omdat ik hier in zit. Ik ben dat concert beginnen live streamen en toen ik de camera draaide begon het publiek lekker mee te doen omdat ze zagen dat ik aan het filmen was. Haha, het was geweldig. En de King was weer outstanding, ik had hem niet meer gezien sinds de 80's! Hier heb ik écht van genoten.
FV - Is dit je eerste keer in België?
Helemaal niet, we hebben hier nog gestaan. Zelfs op dit festival ! Veel mensen lijken te vergeten dat we al 13 jaar touren met de band.
FV - God ja, nu realiseer ik mij dat dat een gigantisch stomme vraag was; ik heb jullie zélf gezien vorig jaar in Méan.
Haha! Lig er niet van wakker man.
FV - Ik herinner me trouwens een goede show van een band die met veel goesting op het podium stond en als jonge honden te keer gingen.
Het leven is niet makkelijk geweest voor mij, kunnen optreden en tekeer gaan betekent heel veel voor me.
FV - Jullie nieuwe plaat zou zomaar even na Seven Churches kunnen passen.
Ik zal je zeggen hoe we het hebben aangepakt. We wilden onze basis behouden maar toch een beetje uit de comfortzone stappen zonder te ver te gaan. Maar wat dat precies zou gaan inhouden wist ik niet goed. Had ik zin in iets super heavy of eerder wat rustiger aan doen. Ik weet dat dat laatste f*cking commercieel klinkt maar hey, is dat nu écht zo erg? Possessed is al de meest heavy band geweest op een gegeven moment dus been there done that weet je.
FV - Het is geen van beide geworden eigenlijk. Het is niet heavier, maar ook niet makkelijker. Hoe raken de songs gecomponeerd anno 2019, gezien je de enige founding member bent?
Wel, ik weet hoe Possessed hoort te klinken en hoe Gruesome (leden van die band spelen in Possessed - FV) klinkt. Ik hou enorm van Gruesome, maar ik was er niet van overtuigd om die sound te hard te laten infiltreren in de band. Ik probeer onze sound toch wat te bewaken. Weet je, Mötorhead zal altijd als Mötorhead klinken en dat is net hetzelfde voor ons. Zo hou ik het voor mezelf toch comfortabel. Maar ik en Dan (Daniel Gonzalez, Gruesome - FV) zijn wel een prima team. Ik heb enkele songs zelf geschreven zoals 'The Word', 'Demon' en 'Ritual' en daarvoor ga ik eigenlijk best amateuristisch voor te werk. Ik verzin wat riffs die in mijn hoofd steken en neem ze op voor mijn oude laptop. Dat stuur ik dan door en hij gaat er mee aan de slag met al de meer moderne tools. In dat opzicht vullen we elkaar prima aan om toch hedendaags over te komen zonder de feeling met vroeger te verliezen.
FV - De tijden zijn inderdaad veranderd.
Zeker en vast. Het gebruik van die dingen maakt het makkelijker én goedkoper!
NL - Is het aanleren van dergelijke tools een van de redenen dat we zo lang hebben moeten wachten op nieuw materiaal?
Haha nee, het leven is er grotendeels tussen gekomen. Eerst ben ik neergeschoten, dan ben ik gaan studeren, dan kwam er een vrouw en dan mijn fantastische kindjes. Ik ben eigenlijk heel de tijd bezig geweest met mijn leven op de rails te krijgen en om mezelf terug te vinden als muzikant. Ik was er eventjes niet meer bij.
NL - Dat begrijpen we. Moeten we nu dan niet opnieuw 20 jaar wachten?
We hebben een contract voor drie platen bij Nuclear Blast dus we kunnen hier legaal gezien ook niet mee ophouden haha. Maar ze zijn heel erg flexibel en ze verwachten ook niet dat we jaarlijks een plaat uit brengen. We krijgen genoeg ruimte!
© Elsie Roymans
FV - Zijn er plannen voor live registraties? Cd, DVD, .. ?
Moderne tijd, er staat een livestream online van Hellfest. En van dit concert ook vermoed ik. Dus dat is out there. Zo'n grote festivals zijn wel cool om te doen. Veel bands zijn niet zo heavy dus dan zijn we meestal de meest heavy band op de affiche (hij wist misschien niet dat Mysticum speelde - FV) en daar kan ik wel van genieten. Zeker leuk om toevallige bezoekers te doen schrikken haha!
FV - Haha, dan had je beter op de Main Stage gestaan om de VIP room eventjes op te doen veren
Bijvoorbeeld! Trouwens, wist je dat we in Amerika op nummer 17 staan met ons album? De f*cking Pop Charts!
FV - Dat kon je je in de jaren 80 toch niet echt voorstellen lijkt me!
No man! It's fucking crazy!
NL - Wat is je voorkeur dan? Groot en openlucht of klein en binnen?
Ik hou werkelijk van elk optreden dat we doen. De intimiteit in clubs heeft als voordeel dat je al eens wat meer kan uitproberen.
NL - En festivals dat je veel bands zelf kan zien. Plannen in die richting?
Ja, waarschijnlijk wel al zou het handig zijn als ik wist wie vandaag zoal speelde!
NL - Kiss?
(dit negeert hij - FV) Oh, komt King Diamond vandaag ?
FV - Helaas, dat was gisteren
F*ck!! Hoe was het?
FV - Geweldig zoals altijd, hij was weer flink bij stem en ja, hij blijft de King
NL - Dan heb je vandaag nog Sabaton, Whitesnake, Cradle Of Fil...
(onderbreekt - FV) - Oh! Dat is cool, dan kan ik hopelijk nog eens spreken met Dani (Filth, wat grappig is, want toen ik deze man interviewde gaf hij exact hetzelfde aan over Jeff!). Ik ga hen zéker uitchecken!
NL - Geniet er van, en bedankt om even wat tijd vrij te maken voor ons!
Graag gedaan, het is eigenlijk ook gewoon zalig om even uit die f*cking bus te kruipen. Het lijkt wel alsof je in een doodskist slaapt. Overal pijn..
