De Lokerse Feesten week is aan zijn laatste weekend toe. Zowel de Lokerse Feesten als Fonnefeesten mogen, naar we hebben vernomen, terugzien naar een heel succesvolle editie. Het mooie zomerweer zal daar ook wel een stuk mee te maken hebben, maar ook de affiche van beide festivals speelt uiteraard een rol. Ging Lokerse Feesten nog steeds door op De Grote Kaai, dan moest Fonnefeesten verhuizen naar het Josephine Charlotte Park. We vroegen ons af of ook op deze nieuwe locatie de gezellige en intieme sfeer zou kunnen bewaard blijven? Waren er min en pluspunten? Is het voor herhaling vatbaar op die nieuwe locatie? We zakten op deze zonovergoten donderdag af naar het park om de sfeer op te snuiven, wat concerten mee te pikken, en links en rechts wat reacties op te vangen. Tot dansen op new wave beats tot de vroege uurtjes. Onze bevindingen:
Het begon al op weg naar het terrein, de straat die ook uitkomt op de school VTI. Langs het pad naar het plein zijn standjes opgesteld. Met eet en drink mogelijkheden. Het werkt heel uitnodigend om daar, na een fikse wandeling op de kermis, je even neer te zetten en iets te eten of te drinken. De gezelligheid spat er gewoon vanaf, en dan zijn we nog niet op het plein zelf aangekomen. Ook de ligging is haast perfect. Daar waar je naar de Oude Vismijn echt moest afzakken, kom je haast automatisch op de fonnefeesten terecht als je de markt hebt afgedweild, of van de Stationstraat de Lokerse Feesten binnenkomt. Ook dit werkt heel uitnodigend om de Fonnefeesten ''eens te bezoeken''.
We hoorden dan ook niet lokeraars, die daags daarvoor een ticket hadden gekocht voor op de Grote kaai, ons vertellen dat ze de dag daarna gewoon even terugkwamen om van de Fonnefeesten te genieten. Dat is toch een opmerkelijk verschil met vroeger, toen de 'buitenstaander' zelfs niet wisten dat Fonnefeesten bestond. Net doordat het wat was weggestopt, achter het gebeuren op de markt en omgeving. Door naar het Josephine Charlotte Park af te zakken, zijn de Fonnefeesten dus nog meer verbonden met de kermis en de lokerse Feesten op de kaai, is onze indruk.
Op het plein aangekomen vinden we links en rechts leuke drankstandjes. Heb je zin in een glaasje champagne, of een lekkere Italiaanse koffie? Dat kan allemaal. Of toch maar een gewone pint, uit een glas jawel, ook geen probleem. Het jeneverkot wordt bovendien ook druk bezocht. Fonneblomme is een praatcafé geworden, waar je met vrienden samentroept fijn aan de toog. Genieten van een frisse pint in de hand, in altijd die gemoedelijke en intieme sfeer. Het viel ons trouwens op dat het volk heel dicht was samengetroept aan die drankgelegenheden. En dan zijn we nog niet tot aan het podium geraakt.
En daar ligt eigenlijk ook een beetje het knelpunt, Ganashake zijn net aan hun opzwepende, tot meeslepende set begonnen. De funky Groove spatten door de lucht, maar iedereen staat achteraan er wat op te kijken. Applaus krijgen ze wel degelijk, de reacties naderhand over dit optreden waren zelfs ronduit lovend. Maar vooraan het podium was het volledig leeg. Dit lijkt ons een euvel dat blijkbaar nog is voorgevallen deze week. Naar we hebben vernomen. Bij de eventuele headliners als De BoM de Doe Maar cover band en Barry White Experience , om twee voorbeelden te geven, leek het publiek wel eerder geneigd naar voor te komen. Daar waar je vroeger op de Oude Vismijn sowieso vooraan stond, moest je nu werkelijk bewegen naar het podium. Dat was niet altijd zo evident, veel mensen genoten dan ook van op afstand. Dat is uiteraard mede doordat het terrein, en vooral het deel vooraan het podium, veel groter is dan vroeger.
Bij de Zuiderse muziek van Los Callejeros ging er plots toch wat meer volk vooraan gaan staan. De muzikanten zetten het publiek dan ook aan tot een potje lekker mee te dansen. Deze Leuvens band brengt een mengelmoes van Balkan tot zigeunermuziek, Afrikaanse klanken en Folk. In alle geuren en kleuren, en met een zekere zin voor experimenteren. Ze slagen er dan ook in iedereen aan het dansen te krijgen. Van het begin tot het einde van de set zit de sfeer er volledig in.
Naderhand bleek dat veel mensen waren afgezakt voor de DJ van dienst. Peter Melis is geen onbekende meer in Lokeren. Hij fleurt al jaren de Bien-fuiven op en doe menig New Wave Party ontstaan in de regio, en daarbuiten. Hij bracht nu zijn New Wave Party naar de Fonnefeesten, en daar was toch veel volk op afgekomen. Plots stond er enorm veel volk aan dat podium te dansen op klanken die ons terugbrachten naar die Jaren '80. Jong en oud stonden mee te deinen op Siouxie tot The cure, dit allemaal tot de vroege uurtjes. Daarmee bracht Peter Melis een potje nostalgie mee, met een knipoog naar heden en toekomst. Want hij speelde niet 'zomaar lukraak plaatsjes'. Nee, hij bracht ze duidelijk met hart en ziel voor de muziek op zich. Dat werkte natuurlijk opzwepende naar de aanwezigen toe. Die daar hartelijk op ingingen. Opvallend bovendien , zoals we aangaven dat je mensen van alle leeftijden zag meezingen en dansen.
Daarmee zijn we aan het volgende opvallende punt gekomen. We hadden op de Oude Vismijn vaak de indruk dat de iets oudere feestganger daar aanwezig was, en de jeugd de fonnefeesten wat links liet liggen. Dat was nu zeker niet het geval. We zagen opvallend meer jongeren, tieners en twintigers, naar de fonnefeesten afzakken dan vroeger. Maar toch was er eveneens nog voldoende plaats voor de wat oudere, die op hun gemak wat konden neerzitten of fijn mee genieten.
Kortom het was fijn vertoeven op de fonnefeesten. De nieuwe locatie is op alle vlakken, gezelligheid en veel ruimte voor jong en oud, een schot in de roos. Het enige minpunt is dat , als het geen bekende of publiekstrekkers zij, het publiek de muziek wel kan appreciëren maar ook een beetje ziet als sfeermuziek tijdens het keuvelen en een pintje drinken. Maar toch krijgen we ook over die aantredende artiesten niets dan lovende woorden. Bovendien is het net die combinatie tussen fijne muziek en de gemoedelijke sfeer die mensen aanzetten naar Fonnefeesten af te zakken, wat bewijst dat het concept wel degelijk werkt.
Fonnefeesten programmeren vandaag, vrijdag 7 augustus, om 16u de Schlagershowband. en vanaf 20u30 'Was het nu 80, 90 of 2000' (studio Brussel). Zaterdag staan er kleppers op het programma als de heel talentvolle singer-songwriter Slow Pilot, de ritmische rock van My Baby en de klepper van formaat The Levellers. Zondag sluiten we de Fonnefeesten af met Billie Leyers - dochter van Jan Leyers - Ska band The Skadillacs en één van de grote namen binnen de Nederlandse Muziek Rob De Nijs. Dit lijken ons nog voldoende reden om ook dit weekend eens af te zakken naar dit gezellige parkfestival dat Fonnefeesten is geworden.
Meer informatie vinden jullie ook op de website: http://www.fonnefeesten.be/
