Axel Rudi Pell is een band/artiest/fenomeen/legende waar van ik al 7 albums in mijn persoonlijke collectie heb staan. En dat is nog maar een klein deel van de 19 albums die Axel Rudi Pell tot nu heeft uitgebracht.
De cijfers spreken voor zich: meer dan 1,7 miljoen albums wereldwijd verkocht, 2,6 miljoen streams voor de top 10-voorganger 'Knights Call' (2018). Maar kwantiteit is niet belangrijk - het is de kwaliteit die telt! Zijn consistentie geniet steeds meer respect en waardering binnen de hardrock- en metalgemeenschap gemeenschap. En steeds vaker hoor je de term 'cult' als het gaat om Axel Rudi Pell.
Pell blijft op dit album weg van zijn geliefde mystieke momenten (koningen, ridders, tovenaars en dergelijke). “Most of the lyrics deal with the situation our planet is in right now, that’s why the clock on the cover shows two minutes AFTER midnight. We live in a very dangerous environment in terms of climate change, religious wars and public safety,” aldus Axel. Volgens Pell is het voor planet Aarde dus al twee na twaalf i.p.v. vijf voor twaalf.
The Black Serenade (Intro) vormt de indrukwekkende epische inleiding van het album. Gunfire vuurt een barrage van hardrockkogels af. Een ideaal nummer om wijdbeens luchtgitaar te spelen en luidkeels mee te zingen.
Op Bad Reputation horen we een excellente performance van zanger Johnny Gioeli, maar het nummer zelf komt wat te bekend over en zal zeker geen originaliteitsprijs winnen. Titelsong Sign Of The Times is het sein om de luchtgitaren weer boven te halen en te doen alsof je net zo’n geode gitarist als Axel Rudi Pell bent. Ja, de oudjes rond Pell blijken een tweede jeugd te beleven. In The End Of The Line gaan de ervaren muzikanten op hun jeugdig elan verder. En dat betekent rocken als de beesten.
As Blind As A Fool Can Be is de obligatoire ballad van dienst. Dus houd een doos zakdoekjes bij de hand als je alleen bent of pak je partner eens stevig vast en dans een sensuele slow. Wings of the Storm is bezet met zalige hardrockclichés en lekker bekkende simpele refreinen . Op Waiting For Your Call blijven we meezingen. De muziek van Axel Rudi Pell mag dan niet vernieuwend zijn, ze is wel uiterst doeltreffend. Living In A Dream is de verrassing van het album , want wat door de speakers knalt is geen hardrock maar met metal bezwangerde reggae. Helaas of gelukkig (het is maar hoe je het bekijkt) gaat het in het tweede deel van de song meer de heavy metal richting uit. Het album eindigt met het vurige, oerdegelijke, meeslepende Into The Fire.
