Er is door het Schotse There Will Be Fireworks lang gebroed op een opvolger van het titelloze debuutalbum uit 2009. Er was weliswaar een korte EP (Because, Because), maar een nieuwe langspeelplaat heeft bijna vijf jaar op zich laten wachten. Maar nu de dag nadert waarop het vuurwerk 2013 naar een verleden gaat knallen, verschijnt daar eindelijk The Dark, Dark Bright. Een album waarop het lange wachten meer dan waard is geweest. Een album met hemelbestormende uitbarstingen en onpeilbaar diepe emoties.
Eerst even terug naar begin 2009. Het was een verademing, de kennismaking met There Will Be Fireworks uit Glasgow. Het gelijknamige debuutalbum was een rauw en ongepolijst post-rockalbum. Nummers als Off With Their Heads en We Were a Roman Candle vielen op door oprechte emoties in plaats van door een gelikte en ingestudeerde regie. De productie was misschien niet het toppunt van perfectie, maar de gevoelens authentiek en de diepgang onmeetbaar. Het lange wachten op een opvolger verklapt wellicht dat er deze keer toch meer aandacht aan de details is besteed. En inderdaad, aan de hand van Paul Savage en Reuben Cohen heeft There Will Be Fireworks een meer genuanceerd album gemaakt.
Dit is gelukkig niet ten koste van de emotionele kracht gegaan. In tegendeel, The Dark, Dark Bright komt recht tussen de ogen aan. Hoewel de post-rock en shoegaze-invloeden onmiskenbaar zijn, is het album veel te divers en rijk gearrangeerd voor dit stempel. Zo worden blazers en volledige strijkkwartetten afgewisseld met folk en singer-songwritermomenten. De eerste single van het album, Youngblood, bijvoorbeeld. Dit begint met een ontspannen gitaarriedeltje om uiteindelijk naar een kakafonie van orkestraal geweld toe te bewegen. Het is een soort R.E.M. meets 65daysofstatic.
The Dark, Dark Bright gaat over Glasgow. Zanger Nicholas McManus vertelt een poëtisch en melancholisch verhaal over Schotlands grootste stad. Van diepe droefenis tot voorzichtige hoop - de pijn kan natuurlijk altijd nog weggedronken worden ("Are you waiting for something to drink or smoke?"- Elder and Oak). In de muziek van het kwintet horen we beide gevoelens terug. Van emotionele uitspattingen (Youngblood, River, Here is Where) tot berustende kalmte (And Our Hearts Did Beat, Ash Wednesday en The Good Days).
Deze tweespalt maakt The Dark, Dark Bright zo bijzonder. In Glasgow wordt menig hart gebroken, maar de stad biedt eveneens een laatste houvast aan de ontroostbare mens. Het is de klasse van There Will Be Fireworks om onze emoties op een treffende manier in passende muziek te vertalen.
Tracklist:
1. And Our Hearts Did Beat
2. River
3. Roots
4. Youngblood
5. Ash Wednesday
6. So Stay Close
7. Lay Me Down
8. Here Is Where
9. Your Hourse Was Aglow
10. South Street
11. Elder And Oak
12. The Good Days
