De teleurstelling was groot. Nadat de Londense band Livingston in 2009 een platendeal bij het fameuze Universal Music tekende, leek 'the sky the limit'. In eerste instantie ging het ook voor de wind. Enthousiaste reviews, volle zalen en een samenwerking met de grote producers; het was hoogtij bij Livingston. Een nieuwe rocksensatie leek klaar voor totale wereldverovering.
Maar het tij kan keren. De torenhoge en misschien ook wel onredelijke verwachtingen voerde de druk tot ver voorbij het kookpunt op. Te geforceerd, bang om het label teleur te stellen, ging Livingston op zoek naar geschikte nummers voor airplay op de radio. Het resulteerde in een 'lose-lose-album': de bandleden stonden niet voor 100% achter het eigen materiaal én Fire To Fire leverde niet de gewenste doorbraak op. Een dubbele deceptie, maar tegelijkertijd ook een wijze les: dit nooit meer!
Nadat de teleurstelling was verwerkt, keerde Livingston terug naar de basis. Het was tijd om schoon schip te maken. De banden met Universal werden gebroken en even buiten Berlijn werkte de band in alle rust aan nieuw materiaal. Deze keer namen de bandleden de regie volledig in eigen handen. Artistieke vrijheid stond weer voorop in het proces. Het resultaat verschijnt op 22 september en heet Animal.
Livingston klinkt op Animal als een frisse rockband dat buiten de geestdodende kaders van een groot label durft te treden. Alle 13 nummers zijn energiek en een zwakke plek ontbreekt op het album. De stem van zanger Beukes Willemse is overtuigend, de gitaarlijnen zijn intens en de drumpartijen klinken strak. Bovendien staan op Animal een aantal ijzersterke nummers die zich moeiteloos in de top van bands repertoire nestelen. En nog wel meer dan dat.
When It Goes Away bijvoorbeeld. Het heerlijk galmende refrein spreekt op natuurlijke wijze tot de verbeelding, en niet op de geforceerde manier van Fire To Fire. Ook de single Chemicals is een prijsnummer. Het is als een soort creatieve kruisbestuiving tussen Band of Horses en The Boxer Rebellion. De energie spat er vanaf.
Met het integere Skin & Bones neemt Livingston gas terug - met hier speciale aandacht voor het Edge-achtige intermezzo! En, ten slotte, verdient ook de afsluitende titeltrack een vermelding. Op misschien wel het meest experimentele nummer van het album laat Livingston andermaal horen de teleurstelling te boven te zijn en de hele wereld weer aan te kunnen.
Less is more, op Animal. Minder commerciële pretentie. Meer creativiteit en onbevangenheid. Het resultaat: een topproductie!
Tracklist:
1. Intro
2. When It Goes Away
3. Big Mouth
4. Chemicals
5. Time Bomb
6. Skin & Bones
7. The Hunter
8. Opposite Tracks
9. In My Head
10. Into The Rain
11. Reckless
12. Human
13. Animal
