Ethera is het vijfde album van de Oostenrijkse female-fronted band Visions of Atlantis, die we kennen voor haar mainstream symfonische power metal. Oorspronkelijk sta ik zelf relatief sceptisch tegenover dit genre. De trein van Nightwish en Within Temptation is ondertussen ruimschoots gepasseerd en nieuwere bands met gelijkaardig geluid hebben dan ook vaak moeite om het grote publiek te verbazen. Ook Visions of Alantis slaagt hier helaas niet in. We krijgen dezelfde cocktail van generische keyboards en vrouwelijke operastem die we al honderd keer voor ons neus hebben gekregen.
Uiteraard doet de band er alles aan om toch vernieuwing in een vertrouwd recept te krijgen, en dat dient ook gezegd. De Atlantianen maken mooi gebruik van vocale afwisseling. Zo brengen de zwaardere en meer duistere stukken van Mario Plank, de mannelijke vocalist, een perfecte variatie voor het engelengezang van zangeres Maxi Nil. De keelcreaties van Plank voegen tevens een vleugje power metal toe aan de eerder gothic-geรฏnspireerde klanken. Mooi voorbeeld van die mooie afwisseling zien we terug in nummers zoals Alvatara.
Niet alleen lof voor de vocale kunsten, maar ook het gitaarwerk verdient een pluim. Waar in veel vrouwenbands de gitaar vaak secundair wordt, ondergeschikt aan de zang, komt ze bij Visions of Atlantis ruim aan bod, met loeiharde riffs en vaak ook zeer technische soloโs. Vicious Circle, de track die op het album duidelijk met kop en schouders boven de rest steekt omwille van haar solo, verdient dan ook zeker en vast een eervolle vermelding.
Alles samen bekeken is Ethera dus geen verrassing, laat staan een vernieuwer, maar het zal zeker de fans van dit genre kunnen plezieren. Als u dus niet genoeg kunt krijgen van symfonische tonen en vrouwelijke klanken, dan is het werk van Visions of Atlantis zeker een must have!
Tracklist:
