Toen in 2011 Matt Barlow Iced Earth verliet brak er voor de band een moeilijke periode aan. Hoewel het eigenlijk boegbeeld bij de groep niet geheel de zanger, maar eerder Jon Schaffer was, is Barlow zijn stem toch altijd een sterkhouder geweest binnen Iced Earth. Met zijn vervanger Stu Block werd werk gemaakt van een nieuw album. Fans en pers waren vol lof over het album Dystopia, dat Barlow niet kon doen vergeten, maar Stu bleek wel een meer dan degelijke vervanger te zijn. Eind 2013 kwam het nieuws dat Schaffer en co aan een nieuw album bezig waren. Plagues of Babylon moest ofwel de bevestiging zijn dat alle plooien waren glad gestreken, of net niet. Wij gaven de plaat een paar luisterbeurten en kwamen tot de volgende conclusie.
Opvallend gegeven is dat Stu Block op dit nieuwe album nog meer mogelijkheden krijgt om alle aspecten van zijn vocale capaciteiten ten volle tentoon te spreiden. Daardoor krijgen we de bevestiging dat Iced Earth nog verre van dood en begraven is. Integendeel zelfs ! De opbouw van de songs gaat in de gekende richting, maar door de vocalen meer op de voorgrond te laten treden klinkt deze Plagues of Babylon net iets anders dan hun voorgangers. Uiteraard springen ook de typische gitaarriffs in het oor, en wat vooral opvalt is dat de band terug speelplezier uitstraalt. En daar zijn we toch aan het grootste pluspunt gekomen aan Plagues Of Babylon. Na een vrij moeilijke periode vechten Iced Earth terug om hun plaatsje in het metalwereldje in te nemen. Block blijkt een heel goeie aanwinst te zijn, maar de lekkere riffs die zowel Troy Seele en Jon Schaffer uit hun mouw schudden zijn meer dan pareltjes te noemen. Nu, dit deden ze in het verleden ook al, maar je voelt gewoon dat een bladzijde is omgedraaid en het tijd is voor een nieuwe en frisse wind doorheen het Iced Earth landschap.
Met Plagues of Babylon leveren ze hier een solide plaat af en zowaar een eerste positieve noot in het nieuwe jaar 2014. Dat hun concert in TRIX aanstaande zaterdag een schot in de roos zal worden staat buiten kijf. Met dit nieuwe album en hun archief vol klassiekers onder de arm denken we dat het dak er zeker zal afgaan, want songs als Among the living dead, Resistance of titelsong Plagues of Babylon moeten niet onderdoen voor sterkhouders uit het verleden van Iced Earth.
Tracklist: 1. Plagues Of Babylon 2. Democide 3. The Culling 4. Among The Living Dead 5. Resistance 6. The End 7. If I Could See You 8. Cthulhu 9. Peacemaker 10. Parasite 11. Spirit Of the Times 13. Highwayman
